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日本のエンデュランスの歴史

　　　日本におけるエンデュランス馬術競技の基礎を作られたのは早稲田大学馬術部 OBの3名の
　　方でした。「楠山薫二郎氏」「新庄武彦氏」「林田啓介氏」でしたが、残念なことに3名ともすでに
　　亡くなられ当時の活動に関する資料も見ることができません。

　　　私がエンデュランスに興味を持ったのが２００１年ですので、当時は関わっておりませんでしが
　　幸いにも楠山氏には何回かお目にかかる機会がありましたので当時伺ったお話をお伝えします。

　　　エンデュランス馬術競技には広大なコースが必要となります。１９９５年から準備を始めた三氏は
　　エンデュランス競技の可能な環境がないかと日本各地を回って適する場所を探されたそうです。
　　同時に楠山氏が会長となり、「日本長距離騎乗協会」という日本のエンデュランス馬術競技の
　　基礎となる団体も立ち上げられました。

　　　また、１９９８年には楠山氏自らテヴィス・カップを完走され、１９９８年～１９９９年には、
　　北海道で模擬的なエンデュランス大会も開催されています。これだけ聞きましても、三氏の
　　ご苦労には本当に頭がさがる思いです。

　　　そして、とうとう２０００年に日本のエンデュランス馬術元年を迎えました。
　　「浅間」「小淵沢」「恵那」でトライアル的な大会が開かれたと同時に、「鹿追」では「第 1 回全日本
　　エンデュランス馬術大会」が行われました。

　　　ここでもうお一人、日本のエンデュランス馬術の普及に貢献された方がいらっしゃいます。　
　　それは「増井光子氏」です。　増井氏は上野動物園、横浜ズーラシア動物園の園長を歴任された
　　方です。

　　　学生時代に馬術競技をされていらっしゃいましたが、還暦近くなってからエンデュランスに興味を
　　持たれたそうです。　このあたりの話は貴著「６０歳で夢を見つけた」（２００５年紀伊国屋書店より
　　出版）に書かれていますので、機会がありましたらご覧ください。

　　　そして2001年にはテヴィス・カップに挑戦し、その様子をＮＨＫが特番で放送したのです。
　　そのテヴィス・カップのTV番組は多くの方がご覧になり、影響を受けられたと思います。
　　その中の一人が「蓮見清一氏」です。

　　　放送をご覧になった蓮見氏はテヴィス・カップに挑戦するために乗馬を始められたという話が
　　著書「アラビアン・ホースに乗って」（2005年宝島社より出版）に書かれています。　
　　蓮見氏はその後、テヴィス・カップを何度も完走すると同時に、エンデュランス競技を普及する
　　ために北軽井沢には「照月湖アラビアン・ホース・ランチ」を伊豆には「伊豆ホ－ス・カントリー」を
　　設立されエンデュランス競技の普及に尽力され、国際馬術連盟の公認する競技会(CEI)も開催
　　するなど、日本のエンデュランスを牽引されています。

　　　私も増井氏のTV番組を見てエンデュランス馬術競技に魅せられた一人です。
　　私はウエスタン競技をやっておりましたが、偶然に増井氏のテレビを観てエンデュランスに興味を
　　もち転向し、全日本エンデュランス馬術大会に挑戦すると同時にネイティブビレッジの「宗形郁氏」
　　と共に「山梨エンデュランス馬術協会」を設立し、「八ヶ岳エンデュランス馬術大会」を開催して
　　まいりました。

　　　現在本州においてエンデュランス馬術競技会が行われているのが増井氏の影響を受けた二人
　　が継承してきた「伊豆パノラマ・ライド」と「八ヶ岳エンデュランス」の二大会であり、増井氏TV番組
　　が無ければ本州におけるエンデュランス馬術大会が存在しなかったかもしれません。　
　　これにより、如何に増井氏が日本におけるエンデュランス馬術発展に貢献されたかお分かり頂ける
　　と思います。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜高鳥勉　記＞